APUNTES SOBRE NUESTRA ASPIRACION SATELITAL

En este artículo encontrarás algunos aspectos interesantes sobre los procesos que se han venido adelantando en nuestro país, con el fin de ejercer la soberanía geoestacionaria, mediante la adquisición de un satélite propio.
Para mayor amplitud te remitiremos hacia algunos links, que podrás consultar libremente.
1. ¿De dónde surgió la necesidad de tener un satélite colombiano?
Hacia el año de 1974, las naciones del Pacto Andino (más tarde de la Comunidad Andina de Naciones) establecen la Asociación de Empresas de Telecomunicaciones del Acuerdo Subregional Andino (ASETA), con el fin de realizar las primeras proyecciones técnicas para adquirir un satélite con el acompañamiento de diversos asesores internacionales.
Durante la presidencia liberal de Julio Cesar Turbay Ayala (1978-1982), se llevaron a cabo los primeros acercamientos con el fin de obtener un satélite que cubriera las necesidades de comunicación del país. Este proceso, culmino en la adjudicación de una licitación por un costo de $ US 80 millones de dólares.
Sin embargo durante el gobierno del conservador Belisario Betancur (1982-1986), fue descartado, porque según su propia opinión: “No representaba una necesidad real para el país”.

¿Qué pasó entonces?
Colombia, como miembro de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), intentó con los gobiernos del Ecuador, Perú y Venezuela, llegar a un acuerdo para co-financiar un satélite que prestara la cobertura a las necesidades de comunicación de la región. Hasta que en el año de 1997, surge el denominado Proyecto Cóndor, que fracasó porque existían dificultades del orden financiero, siendo Venezuela la única nación que ofrecía costearlo y otras del orden técnico, ya que la órbita geoestacionaria de la CAN (grado 67 Oeste) asignada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones tenía un plazo para ser usada hasta el 11 de junio de 2005. El tiempo y el dinero fueron insuficientes para la realización de este proyecto.

Habría que esperar hasta el año 2007, cuando en una reunión de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones, bajo el apoyo del gobierno del Brasil, Colombia obtuvo una prórroga en el plazo de uso de su órbita geoestacionaria. En ese momento los intereses del país estaban ligados a los de la CAN, el término vencía el 10 de septiembre de 2010 que comprendía la Red Satelital Simón Bolívar. Lamentablemente las circunstancias políticas llevaron a que Venezuela se desligara del proyecto regional y el día 29 de octubre de 2008 llegó a un acuerdo con el gobierno Chino para lanzar su propio satélite, por un valor aproximado de US $ 400 millones, y que incluyó transferencia tecnológica. Dicho acuerdo se suscribió con la empresa China Aerospace Science and Technology Corporation. Fue así como Venezuela se unió al club satelital latinoamericano, pues México, Brasil y Argentina entre los años de 1985 y 1993 respectivamente ya habían dispuesto de sus propios satélites de telecomunicaciones.

¿Y nosotros qué……?
Nuestra primera experiencia en materia satelital, se vió cristalizada por iniciativas del sector privado con acompañamiento de la academia. En el año 2007, la Universidad Sergio Arboleda, logró materializar el proyecto Libertad I, que consistió en el ensamble de un denominado Picosatélite, que es un pequeño satélite de 1 kg de peso y cuya aplicación es comparable a los nanosatélites o satélites miniatura, que constituyen soluciones económicas y rentables en materia de telecomunicaciones para países como el nuestro. Este Picosatélite se construyó bajo un diseño de la empresa norteamericana Boeing denominado Cubesat. El Libertad I fue lanzado en un cohete Dnepr-1 en el Cosmódromo de Baikonur (República de Kazajstán) el día 17 de abril de 2007, siendo el resultado de un proceso que duró aproximadamente cinco años bajo la supervisión de Raúl Joya y Álvaro Leyva asociados al Observatorio Astronómico de la Institución.

Este picosatélite realizó 2320 transmisiones y envió 11600 paquetes de datos. Actualmente sigue en órbita, pero se estima que en unos 6 años se desintegrarà en la atmósfera terrestre. Fue sin duda una experiencia que valió la pena, pero que por desgracia aún no encuentra acogida en diversos estamentos oficiales. Cabe destacar que el proyecto costó menos de US $ 1 millón.

Del lado estatal, hacia el año 2009 el documento CONPES 3579, contempló la adquisición de un satélite, que pretendía cubrir unos 50.000 puntos de la geografía nacional mejorando las comunicaciones entre diversas regiones del territorio nacional. Esto buscaba beneficiar a la Red Compartel duplicando sus transportadores de 11 a 36 beneficiando a unas 25 instituciones estatales de educación. El proyecto tenía un costo neto de US $ US 250 millones, pero en la licitación esta cifra se duplicó sin dar explicaciones por ello el Ministerio de Comunicaciones. Al proyecto se presentaron varias compañías de E.U.A, Canadá, Francia, Holanda, China Y Rusia, pero los términos generaron un escándalo ya que sólo el ofertante ruso ISS/Reshetnev, fue el único que aceptó los términos de la licitación (que eran bastante desventajosos para la nación). Finalmente el proceso en el mes de septiembre se declaró desierto y Colombia sigue sin tener su satélite.

Conclusiones
Después de casi 30 años, seguimos sin poseer el derecho a ejercer nuestra soberanía sobre nuestra órbita geoestacionaria. Nos hemos pasado haciendo muchos estudios, gastando miles de millones de pesos en estudios que son viables técnicamente pero que por opiniones de algunos sectores sociales públicos y privados no hallan financieramente una concreción en este objetivo. No existe consenso como política nacional sobre la materia y esto hace que tengamos que pagar las re-transmisiones a altos costos y que miles de compatriotas tengan dificultades para comunicarse, ya que la fibra óptica no cubre a todo el territorio.
Vale la pena buscar en la nanotecnología una alternativa que aparte de ser económica, es de gran calidad y puede constituirse en el fututo en una interesante opción de industria local.

Bibliografía virtual

http://es.wikipedia.org/wiki/Satcol
http://calipc.comunidadcoomeva.com/blog/
http://alejandrodelgadomoreno.com/
http://es.wikipedia.org/wiki/Libertad_
http://www.usergioarboleda.edu.co/proyecto_espacial/index.htm